Le Voyage à Cheval aujourd'hui : le Tourisme Equestre
Au début du 20ème siècle, le développement des véhicules à moteur sonne le glas du cheval en tant que compagnon de notre vie quotidienne.
Il est d'abord remplacé par l'automobile dans les déplacements courants. La seconde guerre mondiale ne marque un tournant puisque le cheval n'y est quasiment plus présent. Et enfin, le tracteur le supplante dans les travaux agricoles.
Dans les années 60, on peut se demander si ce noble animal ne va pas tout simplement disparaître, cantonné aux sports équestres qui se développent à peine.
Naissance du tourisme équestre
C'est à cette période que des pionniers ont l'idée d'utiliser le cheval pour voyager, dans un but purement ludique. La civilisation des loisirs est en plein développement, et nous assistons à la naissance du tourisme équestre, dont le CNTE (Comité National du Tourisme Equestre, faisant partie de la FFE) fête le 50ème anniversaire en 2013.
Les randonneurs au long cours
Les pionniers du tourisme équestre sont souvent des voyageurs au long cours qui se lancent dans des expéditions de plusieurs mois en autonomie : d'abord en Europe, sur le Chemin de St Jacques de Compostelle par exemple, puis sur les autres continents.
Des expéditions à cheval de plusieurs mois sont ainsi réalisées en Asie Centrale, en Afrique, en Amérique Latine et en Amérique du Nord.
Parmi les randonneurs au long cours français les plus célèbres, on compte Henri Roque, Stéphane Bigo, Laurence Bougault, Jean-François Ballereau, Emile Brager, Magalie Pavin...
Développement de la randonnée à cheval
A la suite de ces pionniers, des guides équestres ont commencé à proposer des randonnées à cheval, d'abord en France puis à l'étranger.
Ces premières randonnées se faisaient dans un esprit très aventureux, avec nuits en bivouac et beaucoup d'autonomie. Ce choix était à la fois dicté par le goût des cavaliers, mais aussi par l'absence d'infrastructures qui ne permettait pas de proposer de randonnées plus confortables.
Des voyages à cheval pour tous les goûts
Sous l'impulsion d'agences de voyages comme Randocheval, une offre de plus en plus complète est maintenant proposée aux cavaliers randonneurs et voyageurs : safaris à cheval en Afrique, séjours en ranchs aux USA, stages linguistiques et équestres en Irlande, randonnées grand confort au Rajasthan ou sous la yourte en Mongolie...
Pour continuer de rêver, découvrez sur ce site des photos des plus belles aventures à cheval...
